自転車の後ろ荷台に木箱をくくりつけた納豆売りが朝モヤの中、よく通る声で「ナットー」と誰もまだいない町なかを走り、その声で朝食の用意をしているお母さんが近くに納豆売りが来たことに気付いて、納豆売りに置き去りにされないように急いでお勝手口から飛び出し、「納豆ちょうだいっ！」とドンブリをひとつ差し出して納豆売りさんが木箱から家族人数分の納豆をすくい出して自家ドンブリに山盛ってもらう…。この"想像の光景"はあたかも自分が体験したかのような、まるで遠い昔の記憶、思い出のように心に染み付いていったのでした。

納豆業界に身を置いて10年、納豆について様ざまな提案を考えてきましたが、その中でも「納豆はかり売り」は復古させたい思い入れの強いものでした。ただ、それは売り走る昔のスタイルではなく、お店を構えてお客様にお越しいただくものを想いました。ちょうど、お味噌屋さんが色々なお味噌桶からお客様のお好みで取り分けるような感じです。納豆でお好みの接客対応ができれば・・・そう心に秘めながらの1999年5月、伊勢神宮内宮前の「おかげ横丁」にて開催された老舗販売大会でこの想いは成就することになったのです。

「何か変わったことをしてほしいなぁ。」とおかげ横丁担当者さんからのご要望があり「それならば納豆のはかり売りをさせてください。」とお願いしました。担当者さんも興味津々、ウチも興味津々、もちろんお客様も興味津々！で会場内当店ブースは賑わったのです。内容は地元三重県産の大粒、小粒、黒豆の納豆をそれぞれ専用のお櫃に入れて、注文はお客様から納豆を好きなだけのグラム量をシャモジでお櫃からすくい出して竹皮に包みお渡しします。

「大粒２００ｇと、黒豆は初めてだから試しで黒豆も３０ｇ一緒に入れてちょうだい」とかいう具合です。こちらも対面コミュニケーションで「ありがとうございます。地元の大豆で作っているんですよ〜。黒豆はサッパリしていますから塩で食べると美味しいはずです。おススメですからちょっと余分目にサービスで入れておきますね。」なんて応対するのです。お客様は喜んで他のお客様に宣伝してくださいます。楽しいお買い物の輪が出来ていくのです。

そのようなことを繰り返し、現在、当店直売所「たぬみせ」でも納豆はかり売りを実践しております。それもお店のメインとしてお客様にご愛顧いただいております。ほとんどのお客様は納豆はかり売りを目的に来店してくださるのです。しかも「ご自分の家のドンブリ」を片手に・・・。実はこのご自分の容器＝ＭＹドンブリが納豆はかり売りの"凄さ"なのです。「たぬみせ」ではお客様がＭＹドンブリを持参し納豆はかり売りを申し込みますと、「おかえりコイン」なるものが手渡されます。

私はこの独特さ加減こそお客様に愛される大切なものであると思っています。これからも大いに持ち続けていきたいものです。

　独特さ加減といえば・・・ぬいぐるみ！！納豆屋なのになぜ、ぬいぐるみが？はい、答えは私の正体が妖怪"ぬいぐるみオヤジ"だからです。それは"半分"冗談でこれも「たぬみせ」ならではの特殊性で、当店の看板「納豆の工場直売・地産地消とぬいぐるみのお店」という文字に違和感と興味が湧きあがるらしいのです。お店に入ってこられてまず一声「ぬいぐるみ？」その一言ですでに雰囲気は親しいものになっています。「たぬぷ〜店長」を見て警戒心を抱くことは至難のワザです。これは「たぬぷ〜」に囲まれた生活を送っている私が一番良く知っています。読者の皆様も「たぬみせ」にお立ち寄りの際には"たぬぷ〜まみれ"になってみてください。

次回はオーダーメイド納豆について書きます。

※ たぬみせではお櫃でなく「納豆つぼ」を使っています。
※ おかえりコインのしくみを考案したのは「三重スローライフ協会」というNPOで三重県で何か良いことを行っていきたいと考える方々によって構成されています。当店も会員になっています。
※ おかえりコインシステム導入1号は（農）モクモク手づくりファームで直営レストランでの食器の後かたずけをお客様にしていただいたらBOXにコイン投下するというしくみです。ちなみにシステム導入2号が当店たぬみせです。
※ たぬみせにぬいぐるみがあるのでお子さん連れの常連さんが多いのも特徴。

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